Clasificación del Pellet y su Calidad

Un pellet de baja calidad puede ocasionar muchos problemas de rendimiento y disminuir la vida útil de tu caldera o estufa de pellet. Es por eso muy recomendable el uso de pellet con sello o certificado de calidad.

Desde 2011 existe una norma europea que establece unos criterios de clasificación de la calidad del pellet según sus características, la norma EN 14961-2. 

En España el sistema de certificación del pellet con más presencia es el ENplus del European Pellet Council (EPC) que en España se encarga de implantar Avebiom, la asociación Española de valorización energética de la biomasa. Este sistema de certificación contiene los siguientes puntos esenciales:

- Requisitos para la producción y garantía de calidad de pellets de madera.

- Requisitos para el producto.

- Requisitos para el etiquetado, logística y almacenamiento intermedio.

- Requisitos para la entrega a los consumidores finales.

El sistema de certificación ENplus según La norma Europea EN 14961-2 que se refiere a pellets de madera para uso no industrial, establece tres niveles de calidad según características técnicas:

- La clase A1 que incluye pellets de madera de origen forestal y residuos de madera sin tratar químicamente con bajos contenidos en cenizas, nitrógeno y cloro.

- La clase A2 que se refiere a pellets con contenidos en cenizas, nitrógeno y cloro algo mayores que la clase A1.

- La clase B que permite también utilizar madera que proviene de reciclaje.

Este sistema de certificación ENplus certifica tanto a productores como a distribuidores.

Otro sistema  es el sistema de certificación de calidad DINplus, de la matriz de certificación Alemana DIN CERTCO. Este sistema de certificación solo certifica la categoría de la norma A1 y sólo certifica a los productores de pellet.

Existen otros muchos tipos de pellets en el mercado de diversas calidades y sin sello de garantía. No siempre significa que la calidad del pellet sea mala, sino que no hay un organismo supervisor que garantice el cumplimiento de unos requisitos técnicos mínimos de fabricación.

Para saber si un determinado pellet que no está certificado es de calidad, debemos fijarnos en:

 - El color y brillo de la pieza. Estas deben ser lisas, con una longitud uniforme y sin polvo ya que esto produce más ceniza y hollín y la estufa o caldera se ensucia más fácilmente. 

- Que las piezas estén libres de cuerpos extraños, como restos de papel, plástico, metales o tierra. 

- El pellet debe ser compacto y no estar agrietado, hinchado o reventado ya que esto indica que contiene humedad y su rendimiento calorífico es menor y se genera más humo durante la combustión. 

- Los pellets deben ser más densos que el agua. Si la calidad es buena, el pellets se hundirá. Si pasados cinco minutos las piezas permanecen en el fondo y no se deshacen, significa que contienen aglutinantes o colas que provocarán más humo en la combustión. 

¿Cómo funcionan las estufas de pellet?

Las estufas de pellet tienen un depósito para el almacenaje de pellets.  Al poner en funcionamiento la estufa, los pellets se trasladan, mediante un tornillo a la cámara de combustión al ritmo que el sistema de control electrónico determina. Cuando los pellets en la cámara de combustión se queman, emiten energía térmica y humos. 

Para poder hacer uso de la estufa de pellet siempre necesitaremos una salida trasera que tenga una chimenea conectada fuera para la canalización de humos al exterior. La chimenea debe ser de INOX y preferiblemente aislada y con doble pared para evitar condensaciones. En la parte baja de la chimenea es necesario instalar una t con tapón para salida de condensaciones. Necesitamos también un punto de alimentación eléctrica para mover los ventiladores, el tornillo de alimentación y también para el encendido inicial. 

Las estufas de pellets cuentan con dos fenómenos de transferencia de calor: transferencia por convección debido al ventilador que impulsa aire caliente (mediante un ventilador interno toman aire del local, lo calientan y lo devuelven al local), y transferencia por radiación debida a la propia llama que se produce. 

El consumo eléctrico de una estufa de pellet en funcionamiento puede estar sobre los 100W-150W, alcanzando los 400W en el momento de encendido. El consumo de pellets de una estufa dependerá de varios factores, tales como la potencia de la estufa, la regulación, el tipo de estufa etc. aunque como ejemplo podemos decir que una estufa de 10KW consume entre 800GR y 2,1KG de pellets por hora dependiendo de cómo esté regulada. Entonces un saco de 15KG nos estaría durando  unas 7 horas con la estufa funcionando a máxima potencia. 

Existen también las estufas de pellet canalizables, que además de la salida de aire caliente principal por el frontal, permiten conducir una segunda y tercera salida a habitaciones cercanas mediante conductos de distribución de aire. 

¿Calentador a Gas o Termo Eléctrico? ¿Tú qué prefieres?

Las casas que no disponen de calefacción central, dónde la caldera también calienta el agua, precisarán de un calentador a gas o un termo eléctrico.  Las ventajas e inconvenientes de cada aparato variarán según las necesidades de cada casa. 

El termo eléctrico es un tanque de agua cuyo interior calienta una resistencia eléctrica. Cuando se alcanza cierta temperatura la resistencia se apaga y el aislamiento del tanque la conserva caliente un determinado tiempo. La resistencia vuelve a entrar en funcionamiento una vez que se usa el agua caliente o cuando la temperatura del agua baja por el paso del tiempo. Su funcionamiento es muy simple, no precisamos de instalación de gas y el agua caliente sale solamente abrir el grifo. Además la temperatura del agua es constante y funciona para cualquier caudal de agua. 

El handicap que tiene el termo eléctrico es que calienta el agua muy lentamente y por ello no es buena opción si se quiere hacer un uso intensivo de este, por ejemplo que varias personas se duchen una tras otra. También ocupa más espacio que el calentador y la electricidad es más cara que otras posibles fuentes de energía. 

El calentador a gas es un aparato con una fila de fogones que se encargan de calentar el flujo del agua cuando se abre el grifo del agua caliente y esta empieza a circular. La cantidad caliente es ilimitada y usar gas es más económico que usar electricidad. 

Su mayor handicap radica en que la potencia de los fuegos se regula manualmente pero una vez fijada, esta no varía. La temperatura a la que nos llegue el agua dependerá del frío que haga fuera, de si abrimos poco o mucho el grifo o de si hay más de un grifo abierto en casa. Además necesitará un caudal mínimo de agua para funcionar. La instalación de gas necesitará más revisiones y es más peligroso que el uso de otras fuentes de energía. 

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